McCurry relata cómo fotografió a esta tímida niña que iba a ser el modelo de su foto más famosa. “Cuando entré en el aula estaba bastante convencido de que ella era una persona realmente admirable, pero era muy tímida. Así pues, empecé fotografiando a otras estudiantes, pensando que si iba enseguida hacia ella y decía “no”, eso sería “no” para el resto del día. Así que fotografié a sus compañeras y las impliqué en el proceso. Pretendía que ella se sintiera excluida para que deseara tomar parte, y, efectivamente, llegó el momento en que accedió.”
Hay un retrato de otra estudiante que también tiene mucha fuerza, pero nunca fue publicado. Otro retrato de Sharbat Gula la muestra cubriéndose pudorosamente el rostro con el chal. El editor fotográfico prefería este para la portada de la revista, pues el contacto ocular con el espectador es muy poderoso, tiene un bonito brillo en los ojos y la luz tiene un agradable matiz. El pudor, además, es adecuado a su cultura, si bien las manos distraen del rostro. En el ultimo minuto, el editor de la revista rechazó la propuesta a favor del retrato conocido en el que la luz es más plana y los ojos menos brillantes, pero que revela toda la belleza del rostro de la niña. McCurry comentó irónicamente: “Llegamos por un pelo antes de que pasara a la sala de montaje.”
Abajo se puede ver la imagen que finalmente fue publicada.
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McCurry recounts how photographed this shy girl who was to be the model of his most famous picture. “When I entered the classroom I was quite convinced that she was a really admirable person, but was very shy. So I started photographing other students, thinking that if I went immediately to her and said “no”, that would be “no” for the rest of the day. So I photographed her companions and get them involved in the process. I intended she feel excluded for wishing to take part, and sure enough, it was time that she agreed. ”
There is a portrait of another student who also has a lot of strength, but was never published. Another portrait of Sharbat Gula show her modestly covering her face with her shawl. The photo editor preferred this for the cover of the magazine, because eye contact with the viewer was very powerful, she had a nice twinkle in her eyes and the light has a pleasant hue. Modesty is also something suitable to their culture, while hands are distracting from face. In the last minute, the editor of the magazine rejected the proposal in favor of the famous portrait in which the light is flatter and less bright eyes, but it reveals the whole beauty of the face of the girl. McCurry said ironically: “We arrived by a whisker before it passed to the editing room.”
Below you can see the picture that was eventually published.